A Emboscada na Estrada

O grupo foi convocado pela Federação dos Caçadores para uma operação em território hostil. Composto por cinco especialistas portadores de diferentes linhagens da enigmática "Energia Folclórica", a comitiva iniciou sua marcha marcada por desconfiança mútua, contraste agudo de métodos e ausência de entrosamento em combate.

Contratados por Hurik — um veterano calejado da Federação dos Caçadores —, a missão oficial designada ao grupo previa a investigação do desaparecimento de mais de 10 mulheres e crianças em Vodenhad, povoado remoto na serra fria, sob a classificação burocrática de "atividade folclórica de baixo nível".

Contudo, a intuição aguçada de Exodus e Franz expôs contradições no encargo. Hurik demonstrou nervosismo atípico e sequer entregou o documento em mãos: atirou a carta com o selo da Associação diretamente ao chão com desprezo e tensão contida, ocultando a verdadeira escala do perigo que os aguardava.

Com 30 dias de prazo para solucionar a crise, broches de autoridade no peito e uma carroça de carga coberta por lona militar puxada por cavalos de guerra, a comitiva partiu às 18h00, adentrando a névoa noturna.

Por volta das 20h15, entre os pinheiros negros da serra, Exodus freou bruscamente a carroça: destroços bloqueavam a passagem estreita. Uma carroça comercial desmantelada jazia no centro da trilha, caixas de maçãs e grãos espalhadas pela lama, e um suposto cadáver inerte estirado na vala.

Era uma emboscada calculada com frieza. Três guerreiros renegados com rostos cobertos por tatuagens rúnicas surgiram das sombras empunhando machados de guerra.

O falso morto ergueu-se para desferir um golpe surpresa, mas Andri reagiu no primeiro instante: com um salto acrobático impulsionado pelos ventos, decepou a ameaça em um único arco cortante. Todavia, um segundo invasor conseguiu romper a lona da carroça, encurralando Pelúcido e Fumegant em combate fechado.

O solo tremeu quando emergiu da mata fechada o Colosso: um combatente bárbaro titânico de três metros de altura, marcado por runas purulentas entalhadas na fronte. Atraído pela densa assinatura folclórica de Pelúcido, o monstro ignorou os combatentes na vanguarda e avançou em fúria contínua para estraçalhar a carroça.

O embate tornou-se violento e caótico: a investida brutal do titã rachou a estrutura da carruagem e forçou a comitiva a uma contenção desesperada na lama escorregadia da serra. Fumegant ergueu densas névoas de contenção enquanto Franz e Andri tentavam conter a investida do colosso.

A virada decisiva veio das sombras: aproveitando o foco cego da criatura em esmagar o refúgio do mago, Exodus escalou sorrateiramente a carcaça da carruagem e saltou sobre o crânio do titã. Cravando a Khopesh curva com ambas as mãos, liberou o "Nilo Fervente" — necrosando o cérebro da criatura e dissolvendo seus órgãos internos com ácido folclórico.

Com o colosso abatido e os renegados restantes neutralizados, a comitiva estabeleceu perímetro e procedeu à busca detalhada no campo do confronto.

Pelúcido canalizou magia de Conhecimento sobre as marcas rúnicas na cabeça do gigante e identificou resquícios de coação mental — a criatura agia sob encantamento direcionado para eliminar conjuradores folclóricos. No casaco do líder abatido, encontrou um Contrato de Sangue selado, redigido em um dialeto ancestral.

A inspeção na carroça destruída aprofundou o enigma: as caixas continham maçãs, cevada e trigo de comerciantes comuns, mas não havia corpos nem poças de sangue humano. As vítimas não foram executadas ali — os colonos e viajantes estão sendo sequestrados vivos por cultistas da energia folclórica.

Quarenta e cinco minutos após o término do confronto, contendo os ferimentos e assegurando a carruagem danificada, a comitiva alcançou os limites de Vodenhad.

O vilarejo repousa sob um silêncio tumular, cercado por paliçadas de madeira escura e névoa gelada. Com a certeza de que a Federação ocultou os verdadeiros horrores que assolam a região, os caçadores transpõem os portões. Os 30 dias de investigação acabaram de começar.