No ápice de sua trajetória operacional, Stateham era reverenciado como um dos Cinco Punhos — a autoridade máxima em combate e contenção da Federação. Numa missão rotineira para exterminar um espírito ígneo menor capaz de queimar um vilarejo, levou consigo um aprendiz de apenas 13 anos. Retornaram dois dias depois do previsto. Stateham estava sem a perna esquerda — corte limpo, cauterizado, sem uma única marca de fogo em qualquer ponto do corpo. O garoto, por outro lado, não tinha um único arranhão nem fuligem nas vestes. Stateham nunca revelou o que ocorreu naquele santuário e jamais aceitou outra missão de campo. Aposentou-se em silêncio para treinar a nova geração, enquanto aquele aprendiz cresceu para se tornar a figura lendária conhecida em toda a Federação como 'O Mais Forte'. Foi na sala de aula de Stateham que Sen e Josh aprenderam os alicerces da alquimia e o controle refinado de energia folclórica antes de serem convocados pessoalmente pelo Caçador Mais Forte. Com métodos metódicos, obsessão por relógios e precisão matemática de intervalos, Stateham forjou alguns dos maiores sobreviventes da humanidade.